В твердотопливных котлах верхнего горения топливо сгорает сверху вниз, что увеличивает продолжительность горения одной порции топлива до 1 суток для дров, а для угля до 5-7 суток.

Конструкция такого котла содержит два стальных цилиндра, один из которых находится внутри другого, а пространство между ними заполнено теплоносителем. Цилиндр меньшего размера представляет собой топку, в которую топливо загружается через дверцу в корпусе.

Воздух, необходимый для горения, поступает в топку сверху через распределитель воздуха, который представляет собой устройство в виде телескопической трубы с зонтом на конце. Оно упирается на топливо, находящееся у стенок топки, где процесс горения происходит не столь интенсивно. Воздух подается в топку так, чтобы горел только верхний слой топлива толщиной 150-250мм. По мере сгорания топлива устройство в форме зонта опускается, тем самым находясь на уровне процесса горения.